Respirare fumo passivo infiamma le vie respiratorie, i disturbi che ne derivano costringono a respirare a bocca aperta e di conseguenza la quantità di saliva presentge nel cavo orale diminuisce: questo è solòo uno, e il più semplice, dei meccanismi attraverso i quali8 i bambini che vivono in casa con adulti fumatori sviluppano una quantità maggiore di lesioni cariose rispetto ai loro coetanei.

Per capire che cosa succede nell'organismo dei più piccoli in relazione all'esposizione continua al fumo passivo è stato realizzato uno studio che evidenza l'effettiva portata di questo rischio, consistente ma poco conosciuto, per la salute orale dei bambini (Arch Oral Biol 2008;53(10):969-74).
I risiultati di tale studio, condotto in Turchia, ha dimostrato come i bambini esposti al fumo passivo presenta complessivamente una quantità di carie doppia rispetto ai coetanei non esposti al fumo. Respirare fumo passivo ha un effetto deleterio sulla salute orale dei bambini, e questo effetto negativo è tanto più importante quanto maggiore è il numero di sigarette fumate tra le mura di casa, ossia è direttamente proporzionale alla quantità di fumo passivo inspirato.
E' risultato che i piccoli fumatori passivi hanno un flusso salivare ridotto, una saliva più acida ed una presenza numericamente superiore di batteri nocivi. Tutti questi parametri, conseguenza dell'inalazione di fumo a cui i piccoli sono esposti, predispongono i bambini allo sviluppo di lesioni cariose.

I bambini sono i soggetti maggiormente esposti agli effetti del fumo passivo, sia perchè il loro sistema immunitario è meno sviluppato, sia perchè le vie bronchiali hanno dimensioni ridotte e riescono così a convogliare velocemente le sostanze chimiche dannose contenute nel fumo. Inoltre l'infiammazione delle vie respiratorie causata dal fumo costringe i bambini a respirare più spesso con la bocca aperta, determinando una minore presenza di saliva nel cavo orale; se si aggiunge a questo il fatto che la carenza di vitamina C, anch'essa dovuta all'inalazione di fumo passivo, causa una minore attività delle ghiandole salivari, si può capire quanto la saliva sia diminuita nei fumatori passivi e quanto la sua azione protettiva nei confronti della formazione della carie possa risultare ridotta.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che circa 100 milioni di bambini sono esposti al fumo passivo e che per la maggior parte diessi l'esposizione si verifica tra lemura domestiche.

Tratto da Giornale dell'Odontoiatra a cura di Debora Bellinzani