L'aumento di volume gengivale è spesso il primo sintomo di una patologia localizzata nel parodonto (parodontite o ascesso generato da un granuloma) o di una malattia sistemica. In realtà, sono numerose le cause che possono dare origine a gonfiore gengivale:

• Infiammazione cronica (scarsa igiene orale con presenza di placca e tartaro, presenza di restauri incongrui, ristagno cronico di cibo tra i denti)
• Infiammazione acuta (ascesso parodontale, ascesso endodontico, trauma)
• Effetti collaterali di alcuni farmaci assunti per via sistemica (difenilidantoina, ciclosporina, nifedipina, contraccetiivi orali)
• Modificazioni ormonali (pubertà, gravidanza)
• Patologie sistemiche (diabete, porpora trombocitopenica, sindromi genetiche)
• Deficit di vitamina C
• Cisti gengivali
• Eruzione dei denti (forma transitoria di gonfiore gengivale)
• Iperplasie non infiammatorie (iperplasia fibrosa idiopatica o ereditaria)
• Neoplasie