Molti sanno che esistono i tumori maligni della mammella, dell'utero, del polmone o il melanoma e quali sono le condizioni di rischio che vanno evitate, ma il carcinoma del cavo orale è poco conosciuto e la sua prevenzione è poco pubblicizzata dai media. Tale neoplasia è piuttosto diffusa e negli ultimi decenni non si è registrata una diminuzione della sua incidenza: circa 500.000 nuovi casi vengono diagnosticati ogni anno nel mondo. Il carcinoma della bocca rappresenta in Italia approssimativamente il 6% di tutti i tumori maligni con circa 13 nuovi casi ogni 100.000 abitanti per anno: ciò significa che nel nostro Paese annualmente vengono colpite da questa malattia tra le 7.000 e le 8.000 persone.
Come si presenta?
Possono essere segnali di allarme una massa sospetta o una ferita che non si rimargina nella lingua, sulla mucosa delle guance, nelle labbra o in altri parti della bocca. Particolare attenzione deve essere posta anche in presenza di macchie rosse e/o bianche, localizzate o diffuse sulle superfici mucose. I sintomi sono in genere assenti all'inizio della malattia, mentre nelle fasi avanzate si può verificare dolore, sanguinamento, difficoltà alla deglutizione ed al movimento della ligua. Altri segni possono essere rappresentati da un rapido e non giustificato vacillamento dei denti, da un'improvvisa instabilità della dentiera o da tumefazioni del collo.
Chi è più a rischio?
Il carcinoma della bocca, se non intercettato in tempo, può condurre a morte nella metà dei casi, ma se viene fatta una diagnosi precoce delle lesioni sospette o curato nella sua fase iniziale si può ottenere una guarigione completa con un intervento mediamente poco invasivo. Dunque la prevenzione è non solo possibile, ma utilissima:
- Per tutti è valida la raccomandazione di non fumare (o di non consumare tabacco nemmeno in altre forme) e di limitare l'alcool
- La dieta quotidiana deve essere ben bilanciata, con regolare apporto di frutta e verdura fresca.
- Mantenere la bocca sana e i denti curati. Otturazioni e protesi inefficienti vanno rimosse e/o sostituite. Effettuare a questo sopo regolari controlli dal dentista
- La bocca è una zona facilmente accessibile anche ad un autoesame: vedere qualcosa di diverso e segnalarla al proprio dentista è un primo passo nella prevenzione.
